中国油茶之乡——麻城

        麻城市，位于大别山区中段南麓，油茶种植历史悠久，资源丰富。这里有着漫山遍野的油茶树，四季长青，花果飘香。麻城市1958年和2009年前后两次被命名为“中国油茶之乡”，麻城茶油2010年被认定为“国家地理标志保护产品”。   　

        油茶是我国传统油料树种，在我国栽培历史悠久，被誉为东方绿橄榄油。当地温、光、水、气和土壤条件适宜于种植，是湖北油茶主要产区之一。1958年，该市福田河公社因油茶生产突出，获政务院颁发奖状。目前，全市共有油茶种植面积31万亩，其中投产面积18.7万亩。2008年产茶籽700万公斤，生产毛油175万公斤，系列产值8000万元，油茶面积和产量均居全省之首。

    近些年，麻城市把发展油茶生产，当作农民脱贫致富奔小康的重要支柱产业来抓，市里先后投资2600多万元，创办了宋埠良果园场、顺河蛤蟆石等油茶苗基地，年产优质油茶苗600多万株。与此同时，省林科院经过10多年的观测，在五脑山林场选育了10个优良株系，其中鄂油102号、鄂油151号、鄂油54号、鄂油465号审定通过定为湖北油茶优良品种，其它6个油茶品种为认定的湖北油茶优良品种。

        麻城市还注重油茶的系列生产和加工增值。加工业实现了从土榨炼毛油向先进真空设备炼精油的转变。全市已有6家精炼油企业，其中4家有注册商标和独立品牌。2009年招商引资建设湖北四季春茶油有限公司，该公司生产规模较大，是一家专业从事油茶研发、种植、生产、销售于一体的国家级高新技术企业，先后获得“国家高新技术企业”，“全国油茶产业重点企业”，“湖北省林业产业化龙头企业”等荣誉称号。